Les 500 caractères chinois les plus courants

Comment cette liste a été établie

Il n’existe pas de classement officiel unique des caractères chinois par fréquence : chaque liste est comptée sur un ensemble de textes, et l’ordre change avec lui. Celle-ci vient de la liste de mots du clavier pinyin de l’Android Open Source Project, environ 55 000 mots et caractères, chacun avec une fréquence. Le score d’un caractère est la somme des fréquences des mots qui le contiennent, et les 500 caractères aux scores les plus élevés figurent ici. Le classement est donc une estimation.

Cette liste de mots a été faite pour un clavier de téléphone, et cela se voit : 呵 (hē, comme dans le rire 呵呵) est 50e et la particule 吧 (ba) 62e, plus haut que dans un comptage de textes de presse, tandis que les mots du droit ou des sciences sont plus bas. Les lectures viennent des mêmes données, avec les tons de pinyin-pro, et les formes traditionnelles des tables d’OpenCC, dans les formes de Taïwan.

Combien de caractères faut-il connaître ?

La liste des caractères courants du chinois moderne publiée en Chine en 1988 (现代汉语常用字表) compte 2 500 caractères courants et 1 000 moins courants. Dans les textes comptés pour l’établir, les 2 500 représentaient 97,97 % de tous les caractères, et les 3 500 ensemble 99,48 %. Le ministère de l’Éducation de Taïwan recense 4 808 caractères courants (常用國字標準字體表).

Dans la liste de mots de cette page, les 100 premiers caractères représentent environ 44 % de tout ce qui a été compté, et les 500 premiers environ 79 %. Une courte liste mène loin dans un texte ordinaire, mais pas jusqu’au bout : les caractères après le 500e sont rares un par un et fréquents tous ensemble.

Les 100 premiers : les petits mots de chaque phrase

La plupart des 100 premiers caractères sont les mots dont chaque phrase a besoin : pronoms (我, 你, 他), les verbes être et avoir (是, 有), la négation (不, 没), les particules (的, 了, 吗) et les nombres. Beaucoup s’emploient surtout dans des mots de deux caractères ; apprenez-les ainsi :

Les caractères à plusieurs lectures

Certains caractères se lisent de plusieurs façons, et le sens suit la lecture. La liste donne d’abord la lecture la plus fréquente, puis les autres : 行 se lit xíng dans 行人 (piéton) et háng dans 银行 (banque) ; 了 se lit le après un verbe et liǎo dans 了解 (comprendre) ; 地 se lit dì dans 地方 (endroit) et de dans 慢慢地 (lentement).

Les tons changent aussi à l’oral. 一 et 不 prennent un autre ton devant certaines syllabes (一个 yí ge, 不是 bú shì), et beaucoup de caractères perdent leur ton en fin de mot, comme 子 dans 孩子 (háizi). La liste donne la lecture du caractère seul. Les quatre tons et leurs changements

Caractères simplifiés et traditionnels

La Chine continentale et Singapour écrivent en caractères simplifiés ; Taïwan, Hong Kong et Macao en caractères traditionnels. Environ deux sur trois de ces 500 caractères s’écrivent de la même façon dans les deux (的, 是, 我, 你). Passez la liste en Traditionnels pour voir les formes traditionnelles en grand.

La simplification a parfois fusionné deux caractères ou plus en un seul ; un caractère simplifié peut donc correspondre à plusieurs caractères traditionnels : 发 est 發 dans 发现 (découvrir) et 髮 dans 头发 (cheveux), 面 est 面 (visage) et 麵 (nouilles), 后 est 後 (après) et 后 (impératrice). Dans ce cas, la liste montre toutes les formes sur la petite ligne. Convertir un texte entier entre simplifié et traditionnel

Apprendre les caractères chinois de base avec la liste

Le pinyin aide à apprendre le son, mais les enseignants préviennent souvent que les apprenants finissent par lire le pinyin au lieu du caractère. Masquez le pinyin, lisez une rangée de caractères à voix haute, puis touchez-les un par un pour vérifier et les entendre. Commencez par les 100 premiers, puis passez à 250 et à 500.

Copier en liste donne un caractère par ligne avec son rang, l’autre forme, le pinyin et, pour les 100 premiers, le sens, séparés par des tabulations : collez-la dans un tableur ou une appli de cartes mémoire. Pour voir des phrases entières avec le pinyin, collez-les dans le convertisseur : Convertisseur de chinois en pinyin

Le classement et les lectures sont tirés de la liste de mots du clavier pinyin de l’Android Open Source Project, utilisée sous licence Apache License 2.0, avec les tons de pinyin-pro et les formes traditionnelles des tables d’OpenCC. Les sens ont été rédigés pour cette page. Sources et licences

Les caractères des panneaux, menus et étiquettes

Une liste enseigne les caractères un par un. Sur un panneau, un menu ou une étiquette, ils se mêlent à de plus rares. HanCam lit le chinois imprimé avec l’appareil photo de votre iPhone ou iPad et affiche les caractères avec leur pinyin, accents de ton compris, et le sens. Le sens est dans la langue de votre téléphone lorsque la traduction d’Apple sur l’appareil la propose, et en anglais sinon. Une fois le pack de langue téléchargé, l’app fonctionne hors ligne.

Questions et réponses