Radicaux chinois : les 214 clés Kangxi

Qu’est-ce qu’un radical chinois ?

Un radical, ou clé (部首, bùshǒu), est la partie du caractère sous laquelle un dictionnaire le classe. 河 (rivière), 海 (mer) et 洗 (laver) sont tous classés sous 水 (eau), qui s’écrit 氵 sur le côté gauche d’un caractère. Beaucoup de radicaux donnent un indice du sens : les caractères avec 木 parlent souvent d’arbres et de bois, ceux avec 口 de la bouche et de la parole.

Le chinois a deux mots pour cela. 部首 est le radical comme entrée de dictionnaire ; 偏旁 désigne tout élément d’un caractère, y compris la partie qui indique le son. Dans l’usage courant, on réunit souvent les deux en 偏旁部首.

Pourquoi 214 radicaux ?

La liste des 214 remonte au dictionnaire Zihui de 1615 et devient la norme avec le dictionnaire de Kangxi (康熙字典) de 1716, qui y classe environ 47 000 caractères. Ils sont rangés par nombre de traits, de 一 avec 1 trait à 龠 avec 17, et Unicode les code dans cet ordre sous le nom de Kangxi Radicals.

Les dictionnaires de Chine continentale suivent aujourd’hui une liste plus courte de 201 radicaux, fixée par la norme 汉字部首表 de 2009 (révisée en 2022). Ceux de Taïwan, de Hong Kong, du Japon et de Corée gardent pour la plupart les 214 clés Kangxi, comme la plupart des listes pour apprenants.

Où se place un radical dans un caractère

Un radical peut se trouver de n’importe quel côté. Le chinois en nomme beaucoup selon leur place : 旁 à gauche, 头 en haut, 底 en bas, 框 autour.

Un radical peut changer de forme selon sa place : 水 devient 氵 à gauche, 心 devient 忄, 手 devient 扌, 人 devient 亻, et 火 devient 灬 en bas.

Comment les radicaux aident face à un caractère inconnu

La plupart des caractères ont deux parties : un radical pour le domaine de sens et une autre partie pour le son. 妈 (mā, mère) est 女 (femme) avec 马 (mǎ), 码 (mǎ, code) est 石 (pierre) avec 马, et 蚂 (mǎ, dans 蚂蚁, fourmi) est 虫 (insecte) avec 马. Le chinois appelle ces caractères 形声字.

C’est un indice, pas une règle. La partie sonore ne correspond souvent qu’à peu près, et certains caractères sont classés selon leur forme : 东 (est) est sous 一 en chinois simplifié, tandis que sa forme traditionnelle 東 est sous 木.

Pour trouver le radical d’un caractère, tapez-le ou collez-le dans le champ de recherche ci-dessus. Le tableau affiche alors son radical, et la liste les autres caractères classés sous lui.

Les radicaux en chinois simplifié et traditionnel

Les 214 radicaux sont des formes traditionnelles. Le chinois simplifié en écrit certains plus court, surtout quand ils sont sur le côté du caractère :

• 言→讠
• 金→钅
• 食→饣
• 糸→纟
• 門→门
• 貝→贝
• 車→车
• 見→见
• 馬→马
• 鳥→鸟
• 魚→鱼
• 頁→页

Un caractère garde le même numéro de radical dans les deux écritures : 说 et 說 (shuō, parler) sont tous deux classés sous le radical 149, 言. Les boutons ci-dessus basculent les exemples et les listes entre caractères simplifiés et traditionnels.

Pour convertir un texte entier d’une écriture à l’autre : convertisseur chinois simplifié et traditionnel

Les 20 radicaux les plus courants

Sur les 3 755 caractères du premier niveau de GB 2312, plus de la moitié sont classés sous ces 20 radicaux. 扌, 氵, 口, 木 et 亻 en prennent à eux seuls environ un sur quatre.

Quels radicaux apprendre en premier

Commencez par les 50 plus courants (le bouton au-dessus du tableau). Environ trois caractères courants sur quatre sont classés sous eux, et beaucoup ont une forme latérale que vous verrez tous les jours : 亻 氵 扌 忄 艹 讠 纟 钅 辶 阝.

Apprenez chaque radical avec deux ou trois caractères qui l’utilisent, et dites-les à voix haute : le bouton d’écoute utilise la voix chinoise de votre appareil. Pour les sons eux-mêmes : tableau du pinyin avec audio

Les radicaux, leurs formes, ainsi que le radical et la lecture de chaque caractère proviennent de l’Unicode Character Database et de sa base Unihan (Unicode 18.0), utilisées sous la licence Unicode License v3. Les sens ont été rédigés pour cette page. Unihan · Texte de la licence (en anglais)

HanCam montre les caractères, pas les radicaux

HanCam n’affiche pas les radicaux. Il lit le chinois imprimé avec l’appareil photo de votre iPhone ou iPad et affiche les caractères avec leur pinyin, tons compris, et le sens. Le sens est dans la langue de votre téléphone quand la traduction sur l’appareil d’Apple la propose, et en anglais sinon. Pour un caractère sur un panneau ou une étiquette, lisez-le avec HanCam, puis tapez-le dans le champ de recherche de cette page pour voir son radical.

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