Langue: 
Français
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Alphabet chinois : les sons du pinyin, un par un
Le chinois n’a pas d’alphabet : il s’écrit en caractères. Le pinyin note ses sons en lettres latines. Touchez un son pour l’écouter, voir comment le dire avec les sons du français et le piège à éviter.
Touchez un son pour l’écouter
Lèvres
Pointe de la langue
Arrière de la langue
Langue à plat
Langue recourbée
Langue derrière les dents
Semi-voyelles
Voyelles simples
Diphtongues
Finales en n ou ng
er et le i spécial
Commençant par i
Commençant par u
Commençant par ü
Son choisi
Comment le dire
Comme le p de « papa » : sans souffle et sans vibration de la voix. C’est le p français, pas le b.
Attention
Le b sonore du français, avec vibration de la gorge. On vous comprendra, mais le b pinyin est sourd : bàba « papa » se dit presque « papa ».
Exemples
Comment le dire
Un p suivi d’un fort souffle d’air, comme en anglais. Le français n’a pas ce son : dites p puis soufflez.
Attention
Le p français, sans souffle, qui sonne comme un b pinyin. pǎo « courir » et bǎo « rassasié » ne diffèrent que par ce souffle.
Exemples
Comment le dire
Comme le m de « maman ».
Attention
Aucune syllabe ne se termine par m. Et la voyelle avant n ou ng ne devient jamais nasale (voir les finales).
Exemples
Comment le dire
Comme le f de « fou ».
Attention
Aucun piège pour un francophone. Notez seulement que f n’est jamais suivi de i ou ü : fi et fü n’existent pas en mandarin.
Exemples
Comment le dire
Comme le t de « table » : sans souffle et sans vibration de la voix.
Attention
Le d sonore du français. Le d pinyin est sourd : dà « grand » se dit presque « ta ».
Exemples
Comment le dire
Un t suivi d’un fort souffle d’air.
Attention
Le t français, sans souffle, qui sonne comme un d pinyin : tǎ « tour » devient dǎ « frapper ».
Exemples
Comment le dire
Comme le n de « nez ».
Attention
Pas de piège. Dans une partie du sud de la Chine, n et l se confondent : vous entendrez parfois lǐ pour nǐ « tu ».
Exemples
Comment le dire
Comme le l de « lait ».
Attention
Aucune syllabe ne finit par l : le l n’apparaît qu’en début de syllabe.
Exemples
Comment le dire
Comme le c de « café » : sans souffle et sans vibration de la voix.
Attention
Le g sonore de « gare ». gǒu « chien » se dit presque « kôou », sans souffle.
Exemples
Comment le dire
Un k suivi d’un fort souffle d’air.
Attention
Le k français, sans souffle, qui sonne comme un g pinyin : kǒu « bouche » devient gǒu « chien ».
Exemples
Comment le dire
Un h bien prononcé et rauque, frotté au fond de la bouche, comme la jota espagnole ou le ch allemand de « Bach ».
Attention
Le rendre muet comme en français. hǎo « bien » commence par un souffle rauque audible.
Exemples
Comment le dire
Comme le « tch » de « tchèque », mais la langue à plat derrière les dents du bas et les lèvres étirées en sourire. Sans souffle.
Attention
Le j français de « jour ». Le j pinyin est une consonne sourde : jī « poulet » se dit presque « tchi » adouci.
Exemples
Comment le dire
Comme le « tch » de « tchèque », langue à plat, lèvres étirées, avec un fort souffle d’air.
Attention
Le lire « k » ou « kw ». q n’est jamais un k : qī « sept » se dit « tchi » avec un souffle.
Exemples
Comment le dire
Entre « s » et « ch » : dites « si » avec la langue à plat contre le palais et les lèvres étirées.
Attention
Le lire « ks » comme dans « taxi ». xièxie « merci » commence par ce « ch » doux.
Exemples
Comment le dire
Comme le « dj » de « djembé » sans vibration de la voix, la pointe de la langue recourbée vers l’arrière.
Attention
Le lire comme le j français ou un z. Zhōngguó « Chine » commence par un « dj » sourd, langue recourbée.
Exemples
Comment le dire
Comme le « tch » de « tchèque », la pointe de la langue recourbée vers l’arrière, avec un fort souffle.
Attention
Le lire comme le ch de « chat ». chī « manger » commence par un t : c’est « tch », pas « ch ».
Exemples
Comment le dire
Comme le ch de « chat », la pointe de la langue recourbée un peu plus en arrière.
Attention
Le confondre avec x. shì « être » a la langue recourbée, xì « fin » la langue à plat et les lèvres étirées.
Exemples
Comment le dire
Proche du j de « jour », mais la langue recourbée vers l’arrière et plus douce. Jamais le r français.
Attention
Le r du fond de la gorge ou un r roulé. rè « chaud » se dit avec la langue recourbée, comme un « je » adouci.
Exemples
Comment le dire
Comme le « ts » de « tsar » prononcé sans souffle, la langue derrière les dents du haut.
Attention
Le z sonore de « zéro ». zài « à » commence par « ts », pas par un z qui vibre.
Exemples
Comment le dire
Comme le « ts » de « tsar », suivi d’un fort souffle d’air.
Attention
Le lire « k » ou « s » comme dans « cas » ou « ciel ». cài « plat » se dit « tsaï » avec un souffle.
Exemples
Comment le dire
Comme le s de « sac ». Il ne devient jamais z, même entre deux voyelles.
Attention
Lire si comme « si ». Dans sì « quatre », le i n’est pas un i (voir le i spécial) : on entend plutôt « sseu ».
Exemples
Comment le dire
Comme le y de « yeux ». Il ne commence que les syllabes en i ou ü, comme yī « un ».
Attention
Lire yu comme « you ». yu, c’est le u français de « lune ».
Exemples
Comment le dire
Comme le « ou » de « oui ». Il commence les syllabes en u, comme wǒ « je ».
Attention
Dans wǔ « cinq », le w ne fait que noter le u : dites simplement « ou ».
Exemples
Comment le dire
Comme le a de « papa », bouche bien ouverte.
Exemples
Comment le dire
Comme le o de « porte », lèvres bien arrondies. Après b, p, m et f, un petit « ou » glisse devant : bo se dit presque « bouo ».
Attention
Le o fermé et long de « eau ». Le o pinyin est bref, arrondi, et précédé d’un léger « ou » après b, p, m, f.
Exemples
Comment le dire
Ni é ni è : proche du e de « le », dit plus en arrière dans la bouche, les lèvres non arrondies.
Attention
Le lire « é ». hē « boire » se dit presque « heu ». Seulement dans ie, üe et ei, le e se rapproche de « è ».
Exemples
Comment le dire
Comme le i de « lit ».
Attention
Après z, c, s, zh, ch, sh et r, le i ne se dit pas « i » (voir le i spécial).
Exemples
Comment le dire
Comme le « ou » de « loup ». Le u pinyin n’est pas le u français.
Attention
Le lire comme le u de « lune » : bù « ne pas » se dit « bou ». Exception : après j, q, x et y, le u est un ü.
Exemples
Comment le dire
Exactement le u français de « lune ».
Attention
Facile pour un francophone. Le piège est de le lire « ou » : lǜ « vert » et lù « route », nǚ « femme » et nǔ « effort » sont des mots différents.
Exemples
Comment le dire
Comme « aïe ».
Attention
Le lire « è » comme dans « lait ». bái « blanc » se dit « baï ».
Exemples
Comment le dire
Comme « eille » dans « abeille », ou le « ey » de « hockey ».
Attention
Le lire « è ». hēi « noir » se dit « heille ».
Exemples
Comment le dire
Comme « aou », en une seule syllabe, proche de « cacao » dit vite.
Attention
Le lire « o » comme dans « au ». hǎo « bien » se dit « haou ».
Exemples
Comment le dire
Un o qui glisse vers « ou » : « o-ou » en une syllabe.
Attention
Le lire « ou » comme en français. dōu « tous » se dit « doou », pas « dou ».
Exemples
Comment le dire
Un a suivi d’un n bien prononcé, comme dans « Anne ». Jamais nasal.
Attention
La voyelle nasale de « dans ». fàn « repas » se dit « fanne » : le n s’entend.
Exemples
Comment le dire
Un e bref de « le » suivi d’un n prononcé : mén « porte » se dit presque « meune ».
Attention
La voyelle nasale de « en », ou « ène ». rén « personne » se dit « jeune » avec la langue recourbée, pas « rin ».
Exemples
Comment le dire
Un a ouvert suivi du ng de l’anglais « parking », sans prononcer le g.
Attention
La voyelle nasale de « an ». máng « occupé » garde son a bien ouvert et finit par ng.
Exemples
Comment le dire
Un e bref de « le » suivi de ng : « eung ».
Attention
Le lire « ingue » ou nasaliser. lěng « froid » et fēng « vent » se disent « leung » et « feung ».
Exemples
Comment le dire
« ou » suivi de ng : « oung ».
Attention
La voyelle nasale de « bon ». zhōng « milieu » se dit presque « djoung ».
Exemples
Comment le dire
Comme « eur » prononcé à l’américaine : la langue se recourbe pendant la voyelle.
Attention
Le couper en e puis un r roulé. èr « deux » est un seul son.
Exemples
Comment le dire
Après z, c, s, zh, ch, sh et r, le i n’est pas « i » : on tient la consonne et on ajoute la voix. zi sonne comme un « dzz », si comme « sss », shi presque comme « che ».
Attention
Lire « i » : sì « quatre » n’est pas « si », et shì « être » n’est pas « chi ».
Exemples
Comment le dire
Comme « ya » : i glisse vers a.
Exemples
Comment le dire
Comme « yè » : ici, le e se dit « è ».
Attention
Le couper en deux syllabes « i-é ». xièxie « merci » se dit presque « sié-sié ».
Exemples
Comment le dire
Comme « yaou » en une syllabe.
Exemples
Comment le dire
Forme courte de iou : « yoou ». liù « six » se dit presque « lioou ».
Attention
Le lire « iu » ou « you ». Dans jiǔ « neuf », un o léger reste au milieu.
Exemples
Comment le dire
Comme « yène » de « hyène » : entre i et n, le a devient « è ».
Attention
Le lire « i-an » avec la nasale française. tiān « ciel » se dit « tiène », qián « argent » presque « tchiène ».
Exemples
Comment le dire
Comme « ine » dans « mine ».
Attention
La voyelle nasale de « vin ». xīn « cœur » se dit « sine », et xīng « étoile » est un autre mot.
Exemples
Comment le dire
Comme « yang » : i glisse vers ang.
Exemples
Comment le dire
Comme « ing » dans « parking ».
Attention
Le nasaliser comme « in ». tīng « écouter » finit par ng, sans g audible.
Exemples
Comment le dire
Comme « young ».
Exemples
Comment le dire
Comme « oua » dans « moi ».
Exemples
Comment le dire
Comme « ouo », en une syllabe rapide.
Attention
Le couper en deux, « ou-o ». duō « beaucoup » se dit d’un seul coup.
Exemples
Comment le dire
Comme « ouaï ».
Exemples
Comment le dire
Forme courte de uei : « ouéi ». guì « cher » se dit presque « gouéi ».
Attention
Le lire comme « oui » ou « u-i ». duì « juste » se dit « douéi ».
Exemples
Comment le dire
Comme « ouane ». Après j, q, x et y, la même orthographe note üan.
Exemples
Comment le dire
Forme courte de uen : « oueune ». Après j, q, x et y, la même orthographe note ün.
Attention
La voyelle nasale de « brun ». chūn « printemps » se dit presque « tchoueune ».
Exemples
Comment le dire
Comme « ouang ».
Exemples
Comment le dire
Comme « oueung ». N’existe que sous la forme weng, dans quelques mots comme wēng « vieil homme ».
Exemples
Comment le dire
Le u français suivi de « è » : « uè ». Après j, q, x et y, on écrit ue : xué « étudier ».
Attention
Le dire « ou-è ». xué commence par le u de « lune ».
Exemples
Comment le dire
Le u français suivi de « ène » : « uène ». Après j, q, x et y, on écrit uan : quán « tout ».
Attention
Le lire « ouane » comme guān. Dans yuǎn « loin », la voyelle est le u de « lune » et le a se dit presque « è ».
Exemples
Comment le dire
Le u français suivi d’un n prononcé : « une ». Après j, q, x et y, on écrit un : jūn « armée ».
Attention
La voyelle nasale de « un » ou « oune ». yún « nuage » se dit presque « yune ».
Exemples
Votre navigateur n’a pas de voix chinoise : les boutons d’écoute restent donc muets ici. L’iPhone, l’iPad et le Mac en ont une intégrée. Sur les autres appareils, une voix chinoise peut être ajoutée dans les réglages de synthèse vocale du système.
Une voix lit des caractères, pas des lettres : chaque initiale se joue donc dans la syllabe qu’utilisent les professeurs chinois : b dans 玻 bō, p dans 坡 pō, m dans 摸 mō, f dans 佛 fó. Une finale se joue en syllabe entière, comme 鹅 é.
Du chinois sur papier, sur un panneau ou un menu ? HanCam le lit en direct avec l’appareil photo de votre iPhone : les caractères, le pinyin et le sens. Obtenir HanCam
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Existe-t-il un alphabet chinois ?
Non. Le chinois s’écrit en caractères (hanzi), et un caractère note une syllabe qui a un sens, pas un son. Il y en a des milliers : on ne peut pas les apprendre comme les lettres d’un alphabet.
Ce qu’on appelle souvent l’alphabet chinois, c’est le pinyin (hanyu pinyin), la transcription officielle du mandarin en lettres latines, adoptée en 1958. Les enfants chinois apprennent à lire les caractères avec lui, la plupart des gens tapent le chinois en pinyin, et dictionnaires et applis l’affichent avec les caractères.
À Taïwan, les enfants apprennent les sons avec les symboles phonétiques du zhuyin (bopomofo). Pinyin et zhuyin côte à côte
L’alphabet pinyin : 26 lettres
Le pinyin utilise les 26 lettres latines, plus ü et quatre accents de ton. Le mandarin n’a pas besoin du v : il est gardé pour les mots étrangers et les dialectes, et au clavier il remplace ü. Voici chaque lettre avec son nom officiel dans le système de 1958, en zhuyin et en pinyin.
- Aaㄚa
- Bb
ㄅㄝ bê - Cc
ㄘㄝ cê - Dd
ㄉㄝ dê - Eeㄜe
- Ff
ㄝㄈ êf - Gg
ㄍㄝ gê - Hh
ㄏㄚ ha - Iiㄧi
- Jj
ㄐㄧㄝ jiê - Kk
ㄎㄝ kê - Ll
ㄝㄌ êl - Mm
ㄝㄇ êm - Nn
ㄋㄝ nê - Ooㄛo
- Pp
ㄆㄝ pê - Qq
ㄑㄧㄡ qiu - Rr
ㄚㄦ ar - Ss
ㄝㄙ ês - Tt
ㄊㄝ tê - Uuㄨu
- Vv
ㄪㄝ vê - Ww
ㄨㄚ wa - Xx
ㄒㄧ xi - Yy
ㄧㄚ ya - Zz
ㄗㄝ zê
Au quotidien, presque personne n’utilise ces noms. Les professeurs disent les initiales par leur son (bo, po, mo, fo), et beaucoup de gens nomment les lettres à l’anglaise.
Les 23 initiales
L’initiale est la consonne qui ouvre la syllabe. Les écoles chinoises en enseignent 23 : les 21 consonnes du tableau pinyin, plus y et w, qui notent i et u en début de syllabe. Chacune se travaille avec sa propre syllabe, et les boutons ci-dessus la jouent de la même façon.
| Lèvres | b 玻 bō p 坡 pō m 摸 mō f 佛 fó |
|---|---|
| Pointe de la langue | d 得 dé t 特 tè n 讷 nè l 勒 lè |
| Arrière de la langue | g 哥 gē k 科 kē h 喝 hē |
| Langue à plat | j 基 jī q 欺 qī x 希 xī |
| Langue recourbée | zh 知 zhī ch 蚩 chī sh 诗 shī r 日 rì |
| Langue derrière les dents | z 资 zī c 雌 cí s 思 sī |
| Semi-voyelles | y 衣 yī w 乌 wū |
Les paires b et p, d et t, g et k, j et q, zh et ch, z et c ne diffèrent que par un point : la seconde se dit avec un souffle d’air. Aucune n’est sonore : la différence est le souffle, pas la vibration de la voix comme entre b et p en français.
Trois groupes proches sont les plus difficiles : j, q, x, langue à plat et lèvres étirées ; zh, ch, sh, r, pointe de la langue recourbée ; z, c, s, langue derrière les dents.
Les finales
La finale est le reste de la syllabe : une voyelle, deux ou trois voyelles, ou une voyelle suivie de n ou ng. Les linguistes en comptent environ 35, comme le tableau pinyin. Les écoles chinoises enseignent 24 finales et 16 syllabes entières, présentées ici.
| Voyelles simples | a o e i u ü |
|---|---|
| Diphtongues | ai ei ui ao ou iu ie üe |
| La finale er | er |
| Finales en n | an en in un ün |
| Finales en ng | ang eng ing ong |
| Syllabes entières | zhi chi shi ri zi ci si yi wu yu ye yue yuan yin yun ying |
Les syllabes entières se lisent d’un bloc, sans les épeler : zhi, chi, shi, ri, zi, ci et si finissent par le i spécial, et yi, wu, yu, ye, yue, yuan, yin, yun et ying s’écrivent avec y ou w. Dans l’outil ci-dessus, les finales sont groupées par leur premier son.
Règles d’écriture : y, w, ü et les formes courtes
- Une syllabe qui commence par i, u ou ü s’écrit avec y ou w : i devient yi, ia devient ya, u devient wu, ua devient wa, ü devient yu.
- ü perd son tréma après j, q, x et y, car un u simple ne les suit jamais : ju, qu, xu et yu se disent tous avec ü. Après n et l, les deux existent, donc le tréma reste : nü et nu, lü et lu.
- Trois finales s’abrègent après une consonne : iou s’écrit iu (liu), uei s’écrit ui (gui) et uen s’écrit un (lun). La voyelle du milieu s’entend encore, légèrement.
- L’apostrophe marque le début d’une syllabe quand la coupure pourrait prêter à confusion : Xi’an a deux syllabes (xī’ān), xian une seule.
- L’accent de ton va sur a, sinon sur e, sur le o de ou, sinon sur la dernière voyelle : hǎo, xiè, gǒu, guì, liù.
Les sons difficiles pour les francophones
Le pinyin s’écrit en lettres latines, mais il ne se lit pas à la française. Voici les cinq pièges principaux :
- Pas de voyelles nasales : an, en, in, un, ang et ong ne se disent jamais comme dans « dans », « vin », « brun » ou « bon ». On garde la voyelle et on prononce le n ou le ng.
- u et ü : le u pinyin est notre « ou », et notre u s’écrit ü. Après j, q, x et y, un u écrit se dit ü : qù « aller » se dit avec le u de « lune ».
- Le h se prononce, et il est rauque comme la jota espagnole : hǎo, hē, hěn.
- Le souffle : p, t, k, q, ch et c se disent avec un fort souffle que le français n’a pas. b, d, g sont nos p, t, k, sans vibration de la voix.
- Les consonnes à ne pas lire à la française : j n’est pas le j de « jour », ch n’est pas celui de « chat », x n’est pas « ks », z se dit « ts », c « ts » avec souffle, et r n’est jamais le r de gorge.
Les tons : les accents sur les voyelles
Chaque syllabe a aussi un ton, une courbe mélodique qui change le sens : mā « mère », má « chanvre », mǎ « cheval », mà « gronder ». Le pinyin le note par un accent sur la voyelle. Écouter les quatre tons et s’entraîner
Toutes les syllabes, et le pinyin de n’importe quel texte
Cette page va son par son. Le tableau pinyin les assemble : les 403 syllabes du mandarin dans un seul tableau, chacune avec ses tons et l’audio. Ouvrir le tableau pinyin
Pour voir le pinyin d’un texte chinois, collez-le dans le convertisseur. Convertisseur chinois en pinyin
Le pinyin du chinois qui vous entoure
Connaître les sons n’aide que si l’on a le pinyin. Pour le chinois d’un panneau, d’un menu ou d’une page de livre, HanCam lit les caractères avec l’appareil photo de votre iPhone ou iPad et les affiche avec leur pinyin, accents de ton compris, et le sens. Tout se passe sur l’appareil, hors ligne une fois le pack de langue téléchargé.
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Questions et réponses
Le chinois a-t-il un alphabet ?
Non. Le chinois s’écrit en caractères, chacun une syllabe qui a un sens. Le pinyin, la transcription latine officielle du mandarin depuis 1958, sert d’alphabet pour les sons ; à Taïwan, le zhuyin (bopomofo) joue ce rôle.
Combien de lettres compte l’alphabet pinyin ?
Il utilise les 26 lettres latines, plus ü. Le v ne sert qu’aux mots étrangers et à taper ü au clavier. Les sons se comptent autrement : 23 initiales et 24 finales dans les écoles chinoises, ou 21 initiales et environ 35 finales dans le tableau pinyin.
Comment prononcer q, x, zh et c en pinyin ?
q se dit « tch » avec un souffle, x comme un « ch » doux, tous deux langue à plat et lèvres étirées. zh est un « dj » sourd, langue recourbée. c se dit « ts » suivi d’un souffle, jamais « k » ni « s ».
Qu’est-ce que le ü du pinyin et comment le taper ?
ü est exactement le u français de « lune ». Après j, q, x et y, il s’écrit sans tréma. Sur la plupart des claviers pinyin, on le tape avec v : lv pour lü.
Le pinyin se lit-il comme le français ?
En partie seulement. m, n, l, f, s et a, i se lisent comme en français, mais u se dit « ou », ü se dit u, h se prononce, les finales ne sont jamais nasales, et q, x, c, z, zh, ch et r n’ont pas leur valeur française.
Combien y a-t-il d’initiales et de finales en pinyin ?
Les écoles chinoises enseignent 23 initiales (avec y et w), 24 finales et 16 syllabes entières. Les linguistes comptent 21 initiales et environ 35 finales. Ensemble, elles forment environ 400 syllabes, et plus de 1200 avec les tons.
D’où vient le son de cette page ?
De la voix de synthèse chinoise de votre propre appareil : rien n’est téléchargé et rien n’est envoyé. Une voix lit des caractères, pas des lettres : chaque son se joue donc dans sa syllabe d’enseignement, comme 玻 bō pour b.